特急・急行列車

みなさんは特急・急行列車をご存じですか？
僕が特急・急行列車の存在を知ったのは中学生になってからです。「遅い！」と思うかも知れませんが、僕としては早い方だと思うんです。だって、田舎に住んでいた僕の実家付近では特急・急行列車はおろかＪＲさえ通っていなかったのですから。初めてＪＲに乗ったのは中学2年生のとき。実家付近を走っている私鉄と違って電化していて、速くて、そしてとても乗り心地がよくて、大変感動してしまいました。
それからＪＲが大好きになって、いろいろとＪＲに関する情報を集め出したのです。その後しばらくして初めて特急列車を知りました。普通列車と違ってリッチで、何より速い。一般の人なら普通列車を使う区間でさえ、わざわざ特急料金を払って特急列車に乗ったものです。
このコンテンツではリッチでトクしたような気分にさせる特急・急行列車を紹介したいと思います。

青春18きっぷでは乗れないけれど…

特急・急行列車を紹介するのはいいんですが、残念ながら特急・急行列車に青春18きっぷで乗ることはできません…。「ならなんで紹介するんじゃ！」と思った方。青春18きっぷでは乗れませんが、他の“フリーきっぷ”では乗れることがあります。フリーきっぷで乗れるなら、ぜひ乗りましょう。乗ればトクする感じにもなるし、何より移動時間の短縮につながりますヨ！

特急と急行って？

大学に入ってはじめて知ったことがあります。それは「特急列車」の他に「急行列車」というものが存在するということです。ここでふと疑問に思ったことがあります。このページを見て思った人がいるかもしれませんが、「どこが違うの？」ということです。同じ速達系の列車の違いはいったい何なのでしょうか。
「特急列車」というのは「特別急行列車」を省略した語。「急行列車」のスペシャルバージョンです。元々「急行列車」が最初に登場して、それよりも停車駅数が少ない「特別急行列車」が登場しました。登場した当初は「特別」ということだけあって種類・便数も少なかったんですが、そのうち「急行」よりも「特急」の方が種類・便数ともに増えて行き、今では「急行」が2種類（寝台急行・臨時を除く）しかないのに、「特急」は102種類（寝台特急・臨時を除く）もあります。本末転倒ですよね。。。

エル特急って？

計	27	75	102
会社	エル特急	特　急	計
北海道	3	11	14
東日本	0	25	25
東海	3	4	7
西日本	5	21	26
四国	7	4	11
九州	9	10	19

これは昔から思っていたことですが、「エル特急」って何なのでしょうか？
時刻表を見ると大文字のエル（Ｌ）をもじったと思えるようなマークで表示されているこの電車。特急を英語で「Limited Express」と書くことから、その頭文字をとったとかそうでないとか。
本来の意味は「昼間運行本数の多い特急列車」ですが、最近はそういうわけではないみたいです。本来なら名付けるべき特急列車に名付けなかったり、長距離列車と区別するためだけに名付けたり。。もともと定義が曖昧だったのに加え、あえてエル特急と名付ける意味がなくなってきて、平成14年にはＪＲ東日本がすべてのエル特急を普通の特急に変えました。
現在はエル特急と特急の数（寝台・臨時を除く）は右の表になっていて、エル特急は特急の１／３の数になっています。

全国の特急・急行列車一覧

一覧は地区毎に分けて掲載しました。夜間の列車については、まとめて掲載しています。